Ｃ大阪所属の左サイドアタッカー、Ｕ─１９代表ＦＷの南野拓実（１９）が、２３歳以下の五輪代表を飛び越えて「２階級特進」を果たした。
７日に始まった日本代表候補合宿に唯一の１０代選手として参加した南野は、前日のＪ１柏戦で痛めた右足首に違和感が残り、ひとりだけ別メニュー調整に終始した。合宿２日目からは「大丈夫。練習に合流します」と話す南野。Ｃ大阪では、２列目の左サイドを主戦場とするドリブラーだが、このまま持ち味をしっかりとアピールして日本代表に生き残れるのか？
「日本代表の２列目は左から香川、本田、岡崎で固定されているが、ザッケローニは《左サイドから積極的に仕掛け、個の力で局面を打開できるドリブラー》をずっと探してきた。これまでＧ大阪のＦＷ宇佐美、アーセナルＦＷの宮市、ＶＶＶのＦＷ大津などが呼ばれたが、いずれも代表に定着できなかった。重用されてきたフランクフルトのＦＷ乾も調子を落としており、今合宿に呼ばれた横浜ＭのＦＷ斎藤、浦和のＦＷ原口と南野の３人が“ドリブラー枠”を争っているともっぱら。現時点では南野が最有力候補といわれている」（サッカージャーナリスト）
■フォルランに怒鳴られても平然
南野の魅力はドリブルとシュート力だけではない。「強心臓」である。
「甘いマスクで人気急上昇中だが、負けん気の強さもハンパじゃない。Ｃ大阪の超大物ウルグアイ代表ＦＷフォルランから試合中、ボールを寄こせと要求されても無視してドリブル突破。相手ＤＦに引っ掛かり、フォルランに『なぜパスしない』と怒鳴られても平然としていた」（サッカー専門カメラマン）
Ｃ大阪のチーム関係者は、「０８年に１９歳６８日で初代表デビューした香川と比べると、今の南野の方が完成度は高い」と太鼓判を押す。ザック日本に頼りになるジョーカー誕生か。
