サッカー女子日本代表のなでしこジャパン（世界ランク３位）が８日、大阪・キンチョウスタジアムでの国際親善試合でニュージーランド代表（同２０位）と対戦し、２－１で競り勝ち。この日の試合で代表初招集、ポスト澤として期待がかかるＭＦ猶本光（２０）＝浦和＝が後半４１分に出場、なでしこデビューを果たした。
Ｗ杯予選を兼ねた女子アジア杯（１４日開幕・ベトナム）への強化試合で、課題だった“世代交代”が、ようやく実現に向けて動き出した。
前半４０分、主将のＭＦ宮間あや（岡山）が最終ライン裏に走り込んだＦＷ高瀬愛実（ＩＮＡＣ神戸）に浮き球の芸術的な縦パス。これを高瀬が胸できっちりコントロール、飛び出したＧＫの動きを冷静に観察して右インサイドでゴール中央に流し込み先制。ここまでは“なでしこの勝ちパターン”だった。
だが後半１３分、日本はＭＦ澤穂希（ＩＮＡＣ神戸）とＡ代表デビューとなったＤＦ乗松瑠華（浦和）を投入。その４分後にミドルシュートを決められ同点に追いつかれた。
劣勢ムードをかえたのは、後半４１分にＦＷ川澄奈穂美（シアトル）にかわって投入された猶本だった。
「こんなに早くなでしこジャパンのメンバーに呼ばれるとは思わなかった」
新鋭のピッチ登場とともに、なでしこの動きが活性化。２０歳が積極的に走り回り試合の流れを引き戻すと、猶本と同じく２０１０年Ｕ－２０Ｗ杯で“ヤングなでしこ”として活躍したＦＷ菅沢優衣香（千葉）がヘディングで決勝ゴールを決めた。
これまで「世代交代というけれど、同じ実力ならこれまでのメンバーを起用せざるをえない」と話していた佐々木則夫監督だったが、Ｗ杯予選直前の試合での、猶本らヤングなでしこ世代の台頭に「まだまだですよ」といいながら、その表情は満足感たっぷりだった。
