今週の中央競馬は、変則３日間開催。中山競馬は２１日（金）と２３日（日）で、メーンは２３日の皐月賞トライアル、ＧＩＩフジテレビ賞スプリングＳだ。芝１８００メートルを舞台に、３歳牡馬クラシック第１弾、皐月賞（４月２０日、中山、ＧＩ、芝２０００メートル）の優先出走権（３着以内）をかけて、激戦が展開される。
３戦無敗の２歳王者アジアエクスプレス（美浦・手塚貴久厩舎、牡）にとっては、今年の始動戦となる。新コンビを組む戸崎圭太騎手は、すでに追い切りで２度またがっており、人馬のコミュニケーションに問題はない。パワーを要求される今の中山の馬場はぴったりで、主役の座は譲れないところだ。
共同通信杯２着のベルキャニオン（美浦・堀宣行厩舎、牡）は、連対率１００％と相手なりに走る馬。中山コースは昨年暮れのホープフルＳで２着に食い込んでいる。潜在能力の高さは関東でも屈指の評価があり、ここで賞金を上積みしてダービーまでの出走を安泰にしたいところだ。
ロサギガンティア（美浦・藤沢和雄厩舎、牡）は、鋭い末脚が武器。使うごとに力強さを増しており、ミルコ・デムーロ騎手との新コンビも魅力たっぷりだ。
２戦２勝で底を見せていないサクラエール（栗東・羽月友彦厩舎、牡）は、長距離輸送と初めての距離が鍵。スッと前に行ける脚質はコース適性を感じさせるだけに、注目される。
その他では、しぶとい逃げ脚が武器のナスノアオバ（美浦・小笠倫弘厩舎、牡）、キャリア豊富なマイネルアウラート（美浦・高橋裕厩舎、牡）、初芝で未知の魅力を秘めるリーゼントロック（栗東・矢作芳人厩舎、牡）なども争覇圏内だ。
抽選対象となっている１勝馬の中では、内田博幸騎手と新コンビを組むクラリティシチー（美浦・上原博之厩舎、牡）が最有力。実績ではオープンクラスと比較しても見劣らないだけに、出走できるかどうかが最大のポイントとなりそうだ。
