新日本プロレス春のナンバーワン決定戦「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ ２０１４」が１５日、東京・後楽園ホールで開幕する。この日は１回戦８試合が行われる。今年は優勝者にＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカか、ＩＷＧＰインターコンチネンタル（ＩＣ）王者・棚橋弘至のどちらかへの挑戦権が与えられるということで、単なる勝敗を超えた人間模様も絡んできそうだ。
前ＩＣ王者の中邑真輔は、かつて同王座を争ったデイビーボーイ・スミスＪｒ.と対戦。中邑がレスリングエリートである技巧派のスミスを倒し、棚橋へのリベンジ、もしくはオカダとのＣＨＡＯＳ対決に一歩前進するか。内藤哲也vs.石井智宏は、２.１１大阪でのＮＥＶＥＲ王座戦の再戦。王者となってさらに勢いを増す石井に対し、内藤が前王者の意地を見せ付け、悲願のＩＷＧＰ獲りに再びたどり着けるか。１.４東京ドーム大会のリマッチとなる真壁刀義vs.バッドラック・ファレは、反則ありの通常ルールの中で、ファレが真っ向勝負を狙うが、それとも何か奇策を仕掛けてくるのかが勝負のカギを握りそうだ。
狙われる立場の棚橋とオカダは６人タッグマッチで対戦。ＩＷＧＰジュニア王座戦を通じて絆が生まれた飯伏幸子太とエル・デスペラードの連係や、邪道、外道のベテランならではの熟練技にも注目だ。
