◆オープン戦 日本ハム１―０西武（１３日・札幌ドーム） ぎりぎりまで変化を見極め、バットを振り抜いた。４回。大谷が岸の１０９キロのカーブをはじき返す右前打。「（ボールの）上をたたいてしまったけど、抜けてくれてよかった」。初回の右前打に続く２打席連続安打。これで４戦連続のマルチ安打を記録した。
西武先発の岸は、昨季開幕戦で２安打を放つなど通算１１打数４安打とカモにしている相手。「岸さんもまだシーズンに入っていないので」と大谷は控えめに話したが、西武の開幕投手は「去年も打たれたし、相性もよくない。しっかり対策を練らないといけない」と警戒心を強めている。
今季はキャンプから先発として、中６日の間隔で登板。前回、８日の阪神戦（甲子園）でも５回１失点と好投し、先発ローテの一角としてメドが立った。この投打ともに成長した姿が、起用法にも変化をもたらした。
当初は１５日の中日戦（札幌Ｄ）だった次回先発が翌週以降へ変更。栗山監督は「ピッチャーとして落ち着いた中で、ちょっといろいろ試していきます。もし登板が２週間後なら（野手として）１０試合使えるわけでしょ」と冗談交じりに話した。オープン戦終盤は、あまりに好調な「打者・大谷」の起用が増えることになりそうだ。
大きな注目を集めた１年目のオープン戦の打率は１割８分２厘。今季はここまで、４試合の野手出場ながら１７打数８安打、４割７分１厘の高打率だ。それでも１２日に続き、２安打した後の打席で安打が出なかったため「まだまだ。３、４打席目が今いちだったので」と険しい表情を浮かべた。結果を残しても自分に厳しい姿勢で、飽くなき成長を続けていく。
