（セ・リーグ、ＤｅＮＡ１－２巨人＝延長十回、１回戦、巨人１勝、１日、横浜）不屈の王者だ！！ 巨人は１日、ＤｅＮＡ１回戦（横浜）の延長十回にホセ・ロペス内野手（３０）が決勝の３号ソロを放ち、２－１で接戦を制した。新加入のレスリー・アンダーソン外野手（３２）＝前レイズ３Ａ＝も先制打を放つなど、延長戦は昨年５月から１１戦負けなしの粘り腰。原辰徳監督（５５）もベンチ内をけり上げる“闘将”ぶりでチームを鼓舞した。開幕から大勝あり、接戦あり。だから、巨人は強い。
【フォト】十回に登板し２安打された巨人・西村
超満員の敵地、ハマスタに悲鳴が響いた。延長十回二死、カウント３－２。ロペスがＤｅＮＡの４番手、長田のスライダーをフルスイングで捉えた打球は、横浜の夜空を切り裂き、左翼席中段に突き刺さった。
「とっても素晴らしい気持ちだ。打った瞬間にいったと思ったよ。ビッグスイングをしようと思っていたんだ。一発狙い？ そうだ」
接戦に終止符を打つ、決勝の３号ソロ。ゆっくりとダイヤモンドを一周すると、ベンチ前の原監督と祝福のグータッチ。いつもは冷静なロペスが、喜びを爆発させた。
来日１年目にいきなり打率・３０３の好成績を残した優良助っ人が、進化を継続中だ。これで開幕から４戦連続安打。開幕から４戦３発は背番号５の先輩、ラミレス以来（２０１１年）の爆発ぶりだ。打率・５００、３本塁打、１１打点でチームの三冠王は「すべてじゃないけど、去年の経験でどんな攻め方をされたかを覚えている。仕事の記憶力がいいんだ」と堂々と胸を張った。３０日の阪神戦から３番に座るアンダーソン（前レイズ３Ａ）も一回に先制適時打を放つなど、４戦連続安打。カリビアンの両助っ人が好調の打線を引っ張っている。
球団創設８０周年の今季。いつにも増して気合が入る指揮官の執念も実った。ロペスの決勝弾が出た直後だ。延長十回裏の守備で守護神・西村が先頭に四球。続く三ゴロを村田の華麗な守備で併殺としたが、二死走者なしから再び中前打を許した。ふがいないシーンの連発に原監督は右足でベンチ内を蹴り上げ、珍しく怒りと悔しさをあらわにした。
オープン戦では中堅争いを巡り「だらしない人間が多すぎる」と２打席連続空振り三振の橋本を懲罰交代。開幕カードの阪神３回戦（３月３０日）には坂本と阿部を下位に据える大幅な打線のテコ入れで、１７安打１２得点につなげた。普段は温厚だが、ここぞの場面で猛烈にタクトを振る指揮官が今季初めて“闘将”に豹変。二死一、三塁とした西村も最後は山崎を空振り三振に抑え、何とかピンチを切り抜けた。
これで延長戦は昨年５月１２日のＤｅＮＡ戦から１１戦連続で負けなし。接戦を制した原監督も「非常に緊張感のあるゲーム。チーム全体でうまく機能している。まだまだこれからうまく、もっと絡めばいいなと思います」と納得の表情だ。
開幕カードの阪神３連戦で計４７安打と爆発した。打撃戦も投手戦も、そして、この日のような延長戦でも白星を重ねる。リーグ２連覇中の原巨人が、今季初対戦の中畑ＤｅＮＡに底力を見せつけた。
