3月6日～7日の2日間、富士スピードウェイで2014年仕様に改良されたaprのトヨタ・プリウスGTがシェイクダウンテストを行った。
市販車のハイブリッドシステムを流用し、スーパーGTで初めてのハイブリッドレーシングカーとして、2012年からGT300クラスに参戦を開始したaprのトヨタ・プリウス。昨年の第2戦では記念すべき初勝利を飾ったが、今季に向けてマシンの大幅な改良に着手。車体の低重心化、オーバーハングの軽量化、フレームの見直し、配線や配管等もコンパクト化。ハイブリッドシステムも含め軽量化を行った。
また、パドルシフトの採用や、スワンネック形状のリヤウイングステー等、ドライバビリティや空力の改良なども行われ、まさにプリウスGTは2014年シーズンにむけて“生まれ変わった”状態となった。そのため、「岡山での公式テストの前にしっかりシェイクダウンをして、万全の状態で岡山に挑みたかった（金曽裕人監督）」と、2日間富士で確認のため走行することとなった。
初日となった6日は、パドルシフトの動作確認や、新しくなったハイブリッドシステムの確認などを行いながら15周ほどを周回。2日目は早朝、御殿場市内に雪が降ったため天候が心配されたが、ドライで走行することができた。
途中小雪が舞う時間帯もあったが、2日目は午前が新田守男、午後が嵯峨宏紀という形で周回。ともにハイブリッドシステムとエンジンを開発してきたトヨタのスタッフも見守る中、目立ったトラブルもなく、「すごく順調（金曽監督）」と好感触を得て、岡山テストに向かうことになった。
ドライブした新田に14仕様プリウスの感想を聞いてみると、「まだ去年のクルマと比べると実際のパフォーマンスではそのレベルにはないけど、新しいものをたくさん盛り込んでいるので、その新しいものが煮詰まった時に、高いレベルが期待できる感触」という。
「僕たちがプリウスでネックだと思っていて、理想に近づけない部分があったけど、それが少し見えるものになりそうかな」と新田。すでにライバルとなるホンダCR-Z GTをはじめ、多くのGT300車両が走行を開始しているが、今季のプリウスの飛躍が期待できる初走行となったようだ。
[オートスポーツweb 2014年03月07日]
[3.8 J1第2節 清水0-1横浜FM アイスタ]
ともに開幕戦を制したチーム同士の一戦は横浜F・マリノスが1-0で清水エスパルスを振り切り、開幕2連勝を飾った。清水はホーム開幕戦を白星で飾れず、今季初黒星となった。
横浜FMは前半13分、MF富澤清太郎のロングフィードに日本代表MF齋藤学が反応。対応したDF吉田豊を振り切り、左サイドからPA内に切れ込むと、そのまま左足でニアサイドを破った。「カンペーさん(富澤)からいいボールが来て、相手のSBとの駆け引きでうまく抜けることができた」。試合後のテレビインタビューで先制点のシーンを振り返った齋藤。「去年はああいうところでなかなか決められなかったので、ああいう簡単なシュートをこれからも決めていきたい」と話していた。
5日のニュージーランド戦にも途中出場した齋藤の今季初ゴールで先制すると、その後も横浜FMが試合の主導権を握り続けた。FW伊藤翔、藤本ら新戦力もかみ合い、速攻と遅攻を織り交ぜて清水を翻弄した。しかし、2点目が続かない。前半23分、左45度の位置からのFK。MF中村俊輔が蹴ると見せかけてボールをまたぎ、MF藤本淳吾が左足で狙ったが、わずかにゴール右へ外れた。
清水はほとんどシュートシーンもつくれずに前半を折り返す。後半12分にはMF河井陽介、FW村田和哉を同時投入。何とか流れを変えようと積極的に動いたが、後半32分、MF杉山浩太が2枚目の警告で退場となり、1点ビハインドのうえ数的不利の戦いを強いられた。
それでも試合終盤に入り、10人の清水にようやくエンジンがかかる。後半アディショナルタイム、DFカルフィン・ヨン・ア・ピンのロングスローからこぼれ球をMF大前元紀が右足ボレー。決定的な場面だったが、シュートはGKの正面を突く。直後にもカウンターから村田の右クロスに大前が合わせたが、わずかに枠を捉え切れなかった。最後はヒヤリとさせられた横浜FMだが、1-0で逃げ切り、開幕から2試合連続の完封勝利で2連勝となった。
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[J1]第2節スコア速報
巨人のドラフト１位ルーキーが、居場所を確保しつつある。
５日のオープン戦で、小林誠司捕手（２４＝日本生命）が矢のような送球で二盗を阻止。キャンプ中から自慢の強肩は目立っていた。原監督は「とにかく肩が強い」と目を丸くし、正捕手の阿部をして「肩だけは勝てない」と言わしめるほど。選手の間でも「あれはプロでもトップクラス。使わないともったいない肩」との声が出始めている。
一方、キャンプ中こそ安打が出ていた課題の打撃は、対外試合に入るとさっぱり。前評判通り、「守高・打低」になっている。
ポスト阿部の筆頭候補。一軍の第２、第３捕手としてたまに試合に出るか、二軍で育成するか。首脳陣でも論議が分かれているという。
同志社大時代、「ドラフト１位以外なら社会人入りする」と宣言。言葉通りに日本生命へ進んだ。キャンプ当初、巨人の先輩選手たちは、この新人を“色眼鏡”で見ていた。自身もドラフト１位で入団したある選手はこう話していた。
「ドラ１じゃないと社会人へ行くなんて言うくらいだから相当な自信家。オレはとてもそんなこと言えませんから」
また別の選手は「あいつ、ビッグマウスなんでしょ？ 少し勘違いしているところがあるんじゃないですかね」との声が出た。それが、キャンプ中の野手会などで先輩にお酌をして回るなど、社会人出身らしい気配りぶりを発揮。除々にチームに溶け込んできているようだ。
■「菅野専属捕手」の座も視野に
心強い“援軍”もいる。同い年で開幕投手候補の菅野の存在だ。大学日本代表で共にプレーした経験があり旧知の仲。キャンプ中も一緒に行動することが多く、１年目で右も左も分からない小林はだいぶ助けられたという。大学時代からドラフト上位候補だったものの、遠回りして巨人へ１位入団。境遇が似ていることもあり、気が合うようだ。
２日の試合でバッテリーを組み、あうんの呼吸で菅野が好投。「菅野は阿部より小林の方が投げやすそうだね」との首脳陣の評価を得た。すぐに阿部超えはムリでも、「菅野専属捕手」の座は視野に入ってきた。
新人といってももう２４歳。二軍で力をつけるなんて気持ちはさらさらないという。いまだオープン戦無安打も、「鬼肩」と「菅野」の２つの武器で、確実に開幕一軍に近づいている。
