news15

　現在、リーガ・エスパニョーラで首位を走るアトレティコ・マドリードと2位に着けるバルセロナが対戦するチャンピオンズリーグ準々決勝は、1日にカンプ・ノウでファーストレグが、9日にビセンテ・カルデロンでセカンドレグが行われる。

　この注目の一戦を前に、アトレティコ・マドリードのベルギー代表GKティボ・クルトゥワが、スペイン紙『マルカ』とのインタビューで大一番に向けた抱負を語った。

　今シーズン、すでに3度顔を合わせている両チームだが、昨年8月のスーペルコパ・デ・エスパーニャ（スペイン・スーパーカップ）はビセンテ・カルデロンでのファーストレグが1－1、カンプ・ノウでのセカンドレグが0－0、今年1月のリーガ・エスパニョーラ第19節はビセンテ・カルデロンで0－0と、いずれもドローに終わっている。

　安定的なパフォーマンスと驚異的なセーブでゴール前の壁となっているクルトゥワは、「今シーズンここまでの3試合のように、彼らを抑えられることを期待している。昨シーズンまでは散々やられてきたからね」と述べたうえ、今回の2試合もロースコアの展開になると予想した。

「これまでの3試合は、得点が記録されたのがスーペルコパのファーストレグの2ゴールだけと、いずれもロースコアの緊迫した戦いとなった。今回もとても難しい試合になるだろう。フィジカル的に厳しくなると思うが、僕達はしっかりと準備をしている」

　クルトゥワはまた、ファーストレグでは勝利を挙げるのが理想だが、大敗をしないことが重要との見解を示した。

「彼らはビセンテ・カルデロンでの僕らの強さを知っている。それゆえ、初戦でリードを奪っておくために、なるべく早くゴールを決めようと序盤から攻勢を仕掛けてくることだろう。僕らには、組織的な守備で彼らの攻撃を防ぎ、カウンターからゴールを狙うという戦いが求められる。もちろん、アウェー・ゴールを決められるに越したことはないし、白星を期待している。しかし、セカンドレグに可能性を残すという意味では、引き分けや1ゴール差の黒星でもまずまずの結果と言えるだろう」

　今シーズン、ディエゴ・シメオネ監督が常々口にしている「試合から試合へ」の姿勢を貫き、全ての大会で好成績を残してきたアトレティコ・マドリード。クルトゥワは、その戦い方を貫き通したうえ、実績で上回るバルセロナを撃破したいとの意気込みを表した。

「僕達はこれまで常に試合から試合へと歩んできた。決勝に臨むかのように毎試合戦うことは重要だ。先の事ばかり考えてしまうと、目前の試合を制することはできないからね。そういった姿勢を変えることなく、CLでは可能な限り上位に進出したい。有利なのはバルセロナだが、フットボールではあらゆる事が起こり得るし、準々決勝に残った8チームにはどこが相手であっても倒せる力がある」

　３０日のロッテ戦で３－２と競り勝ち、本拠地・ヤフオクドームで開幕３連勝を飾ったソフトバンク。オープン戦でも最後は１３連勝で首位フィニッシュ。王貞治球団会長は「こんなのは序の口。ウチは１４連勝するつもりでやるのだから」と不敵に笑ったが、その言葉通りの展開になった。

　２８日の開幕戦。ロッテは、抜いた球で打者のタイミングを外す投球術を誇る成瀬が５年連続でオープニングのマウンドに立った。が、１番・本多から始まる打線が５回までに６点を奪い攻略。どこからでも仕掛けてくる相手に、ベテラン左腕も「リズムに乗る前に真綿でしめつけられる感じ」と脱帽だった。

　２９日の２戦目も６回に打線がつながり逆転勝ち。ＦＡで移籍した中田が先発マウンドで奮投し“補強効果”もみせつけた。

　試合後の秋山監督も笑顔だった。「李大浩がヒット狙いで右方向への打撃をしてくれている。みんながつなごうという気持ちになってきているね」。自分の役割を果たしているナインをたたえた。

　オフの大補強は現場にとっては、この上ないプレッシャーだろう。契約最終年で背水の陣である秋山監督としては、自分の思い通りにやるしかない。「自分の目で見て、一番調子のいい選手を使う」というやり方だが、その選手の目利きには、中日の落合ＧＭが一目置いているほどだ。

　開幕３試合を終えた時点で、しっかり固定され機能している打線についても「調子が落ちたり、ケガしたとき、かわりの選手を今から作っておかないとね」と、控え組まで目を配っている。

　チームは最高のスタートを切った。そんな状況でもレギュラー予備軍の底上げを考える。「監督は何もしないでじっとしている方がいいんだけど」。秋山監督の言葉に今シーズンへの思いが伝わってくる。　（永谷脩）

　日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は１日、「２０２０東京選手強化対策室」を強化部内に開設した。国から委託された「ターゲットエイジ育成・強化プロジェクト」（約６億５千万円）を手がけ、２０年東京五輪で活躍できるジュニア層の強化に取り組む。

　また、総務部から財務部門を独立させ、財務部を新設。運営の透明性確保に努める。