いよいよ１億５５００万ドル（１６０億円）右腕、田中将大投手（２５）のメジャー１年目が始まった。ヤンキースは１日（日本時間２日）、敵地ヒューストンでのアストロズ戦で開幕を迎え、２－６で完敗した。４日（同５日）のブルージェイズ戦（トロント）でデビューを控えた田中に対する期待は高まるばかりで、地元報道は過熱の一途。ピューリッツァー賞を受賞した米ベテラン記者が「田中の中には２人の田中がいる」と伝えたり、田中がチームメートにキャンディーを配って、人気者になっているエピソードなどが報道されている。
開幕戦はエース左腕のサバシアが乱調で、序盤に失点し、黒星スタートとなった。イチロー外野手（４０）は出番がなかった。
田中は試合前セレモニーで感慨にふけるような表情。しかし、始球式で伝説の奪三振王、ノーラン・ライアン氏（６７）＝現アストロズ・エグゼクティブ・アドバイザー＝が暴投したのをみて爆笑した。
■田中は二重人格？！
今季限りでの引退を表明している主将、ジーターがヤンキースの大きな話題だが、田中に関する報道はこれを上回るほど熱を帯びている。
開幕前、田中の特集を掲載したのがニューヨーク・タイムズ紙。取材のために来日したバリー・ベアラク記者（６４）は、２００２年、アフガニスタンの戦争と貧困を描いてピューリッツァー賞を受賞し、コロンビア大学の教授として大学院でジャーナリズムも教えているベテランだ。
同記者は田中の小中高校時代の関係者を取材し、田中が剛腕投手に成長した秘密に迫り、田中の少年時代について次のように伝えている。
「友人たちの目には、１人の人間の中に２人の人間が入っているように見えた。普段は恥ずかしがり屋で、とてもいい人だが、試合になると別人のように闘争心むき出しとなり、投げるたびにうなり声をあげ、三振を奪うと拳を突き出した。味方の選手の緩慢なプレーには容赦なく罵声を浴びせるので皆田中を怖がった」
■新車とＧＰＳ
ニューヨーク・デーリー・ニューズ紙は先輩・黒田博樹投手の存在を大きく取り上げている。
「田中がニューヨークの輝く新車なら、黒田は信頼の置けるＧＰＳ」と例えている。「黒田が広島からドジャースに移籍し、ニューヨークでも活躍した経験から学んだ教訓は、ロスチャイルド投手コーチやジラルディ監督でも田中に教えることができない特別なものだ」と評している。
「日々の生活の中から起きる細々な田中の疑問に黒田は丁寧に答え続けたおかげで、田中は驚くべきスピードでチームに溶け込んだ」と同紙。
田中は「ここまで黒田さんが僕にしてくれたことは言葉では言い表せない」と感謝している。
■森永ハイチュウの威力
ウォールストリート・ジャーナル紙は、英語の苦手な田中だが、「チームメートへの気遣いがあることから仲間たちからは人気がある」と報じている。その気遣いが自分のロッカー脇に置いた日本製キャンディーだったという。
田中は森永製菓の「ハイチュウ」が入った段ボール箱を広げ「Ｆｏｒ Ｅｖｅｒｙｂｏｄｙ」（皆さんで食べてください）と黒マジックで書き込んだ。これがチームメートたちに大好評だったそうだ。
「田中はあまりイチローと話している様子はないが、日本人メディアや他の選手たちとはよく交流しており、特にリリーフ投手陣とは仲がいい。それはハイチュウを振る舞っているからだ。ハイチュウは米国でも買えるが、田中が好んでいるレモン味は手に入らない。これが仲間たちを熱狂させているのだ」
超高給取りでプライドの高い一匹おおかみが多いヤンキース。だからこそ、チームメートと知り合いになって仲良くやっていくことは１年を通じて野球をする上でとても有利。「ハイチュウ効果は抜群」とデーリー・ニューズ紙も強調している。
２０歳未満の選手で争われる陸上の世界ジュニア選手権（７月、米オレゴン州）に、日本陸連が初めて科学委員会のスタッフを派遣することが２日、分かった。海外選手の成長の過程を調査し、国内での育成・強化に生かすのが狙い。日本陸連の杉田正明科学委員長は「２０２０年東京五輪と、その後を見据えた取り組みになる」と説明している。
世界ジュニアは２年に１度開催され今夏で１５回目。出場資格は開催年の１２月３１日時点で１６～１９歳になる選手で、男子短距離のスター、ウサイン・ボルト（ジャマイカ）が１５歳で２００メートルを制するなど、次代を担う若手にとっての登竜門だ。今回、日本からは男子１００メートルで日本歴代２位の１０秒０１の記録を持つ桐生祥秀（東洋大）らが出場を予定。このジュニア世代は６年後の東京五輪で各国の主力になる可能性が高く、日本陸連は動作解析などを専門とする科学委員会から６人を大会に派遣することを決めた。
科学委員会はビデオで撮影する映像などを基に、日本と海外の同年代のスピードやフォームの違いをチェック。その後の記録やフォームの変遷なども長期的に調査していく。海外の若手の競技力を把握すると同時に、どのようにトップ選手へと成長していくかを分析することで、育成に役立てたい考えだ。
別の陸連関係者は「外国選手は若年期から動きが良いのか、それとも技術は荒削りで身体能力が高いのか。これまで手つかずだった分野の研究。日本ではジュニアからシニアへの移行段階で伸び悩む例が少なくない。指導のプラスになれば」と期待している。
マスターズ開幕まであとわずか。毎年ジョージア州にあるオーガスタ・ナショナルゴルフクラブを舞台に多くのドラマを生み出してきた年に一度のゴルフの祭典は今年はどんな結末を用意しているのか。ここでは、大舞台開幕を前に写真で名場面を振り返る。
タイガー・ウッズが腰の手術、マスターズ欠場を発表\\
ジャック・ニクラス、史上最年長マスターズ制覇
すでにピークを過ぎたとされていた46歳のジャック・ニクラス。それでも首位と4打差でスタートした最終日に65を叩きだし逆転優勝を飾った。息子をキャディにつけた帝王の帰還にパトロンも「ジャック イズ バック！」の大合唱で応えた。
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