「彼の一番の長所はアタマだよ、アタマ」
こう言うのは某球団のスコアラーだ。
１９日のＤｅＮＡ戦で楽天の松井裕樹（１８＝桐光学園）がオープン戦４試合目となる先発。初回は３者連続三振に打ち取ったものの、二回に走者を出してから投球が不安定になり３安打を浴び２失点。オープン戦最後の登板を、４回４安打１四球２失点、５三振で終えた。
初回には人生最速となる１５０キロを出したものの、高校時代に慣れ親しんだ横浜スタジアムだけに松井は「単純に（スピードガンが）緩いだけ」と一蹴。「真っすぐやボール自体の調子はいい。制球やボールの組み合わせ、先頭打者をしっかり切ることが大事になる。失点？ 悔しいけど、いいふうに取るしかないですね」と話した。松井の投球をネット裏から見た冒頭のスコアラーが言う。
「オープン戦で１３イニング連続無失点は相手が様子見をしていたからではないね。松井は一球一球、計算しながらボールを使い分けている。この右打者にスライダーはこうだったからチェンジアップだとどんな反応なのか、とか考えながらね。それを２月のプロ入り初実戦の巨人戦からやってたんだから大したもの。今日も打たれたけど、締めるところはきっちり締めていた。開幕ローテどころか、カードの頭を投げられる投手だよ。警戒？ 当たり前だろ！」
高校時代は常に全力投球。「抜くところを抜かないとプロでは通用しない。アタマの問題」と言われていたのも、すでに過去の話。佐藤投手コーチも「前回（１３日のオリックス戦）は登板直前に２日続けてブルペン入り。今回は一昨日しかブルペンに入ってない。本人がいろいろと調整を試したいと言っていた」と話すように、アタマをフル回転させている。
もはやライバル球団にとっても、松井は「高卒ルーキー」ではなく「警戒すべき左腕」だ。
ボルシア・ドルトムントは２２日に行われるブンデスリーガ第２６節でハノーファーとアウェーで対戦する。ドルトムントを率いるユルゲン・クロップ監督は、２０日の会見でチームが立ち向かう課題などについて話した。
１９日のチャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント１回戦セカンドレグのゼニト・サンクトペテルブルク戦をホームで１－２と落としながら、２試合合計スコアで上回ってベスト８進出を決めたドルトムント。シグナル・イドゥナ・パークではチームの戦いに不満の声も向けられた。
クロップ監督は、批判的な意見に理解を示しつつ、数多くの選手を負傷で欠いている現状に触れ、次のように述べている。
「チームに対し、周囲の期待が非常に高まっている。そしてその分、選手たちはファンや記者と同じく、良かったプレーにはほとんど目を向けず、あまり良くないところばかりに気を取られている。その影響は確かにある」
「このシーズンは難しくなることは最初から言っていたんだ。それでも、なんとか現在の位置にたどり着けるように、すべてを尽くしてきた。それをできたことにファンに評価して欲しい。我々側は、このままできる限り維持していくことが仕事だ」
ゼニト戦ではDFマルセル・シュメルツァーも負傷し、内転筋の肉離れで４週間程度の離脱を強いられることになった。チームの台所事情はさらに悪化し、以前のプレーを見せるのは困難になっている。
「いつか見せたプレースタイルを我々が今も見せることを期待する人は、幸せにはならない。我々はそのような比較はしないよ。一日一日の状況で何を成し遂げるかを基準とし、それを１００％達成することを目標にしている」
一方、クロップ監督はハノーファーについてはこう語った。
「まだ分析中だが、ハノーファーは今シーズン、長い間安定感を欠いていた。でも、今はそれを取り戻しているところだ。安定感を欠くと、カウンター攻撃からの失点も受けやすくなる。でも、彼らは攻守の切り替えが早いという点では高いクオリティーを持つ。すべてを出し切らなければならない相手だ」
昨年夏、ドルトムントからハノーファーに移籍したMFレオナルド・ビッテンコートについても質問された。
「ハノーファーでのプレーについて非常にポジティブな印象だよ。彼が必要なのは出場時間だったんだ。コットブスから獲得したとき、我々が見込んだ才能を証明しているね。そして今はチームとともに彼の安定感も増している。ここ数週間、ゴールを脅かしているし、多くの素晴らしいラストパスを出しているね」
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【オーランド（米フロリダ州）２０日】米男子ゴルフの「アーノルド・パーマー招待」が当地のベイヒルクラブ＆ロッジ（７４１９ヤード、パー７２）で開幕した。石川遼（２２）＝ＣＡＳＩＯ＝は前日１９日、プロアマ戦で最終調整。欠場予定だった次戦「バレロテキサス・オープン」（２７～３０日、米テキサス州）への参戦を表明した。
「チャレンジする価値はあるし、頑張ろうという気持ちになった」という石川はメジャー第１戦「マスターズ」の出場権はまだ得ていない。大舞台まで残り３戦。いずれかで優勝、もしくは３月３０日時点での世界ランク５０位以内が条件となる。
